20 Avr ENVIRONNEMENT DURABLE : Une Mission Impérative
Les scientifiques de l’Institut Weizmann s’intéressent aux questions de durabilité depuis que son fondateur, le Dr Haïm Weizmann – premier Président d’Israël et chimiste de renommée internationale – a joué un rôle déterminant dans le développement d’un biocarburant renouvelable.
En 1989, alors que les énergies alternatives n’en étaient qu’à leurs débuts, les chercheurs de l’Institut Weizmann ont érigé une tour solaire sur le campus, ce qui a conduit à la création d’un vaste chantier pluridisciplinaire de recherche sur les énergies alternatives. Cet effort a débouché sur l’initiative de recherche sur les énergies alternatives de l’Institut Weizmann (AERI, qui est devenue par la suite l’initiative de recherche sur la durabilité et les énergies alternatives, ou SAERI) en 2006, ce qui nous a conduits au moment expansif que nous vivons actuellement, à savoir le lancement de l’Institut pour un Environnement Durable.
POURQUOI SE LANCER DANS UNE TELLE AVENTURE ? POURQUOI MAINTENANT ? ET POURQUOI NOUS ?
L’avènement de la révolution scientifique a ouvert à l’humanité un nouveau monde de possibilités et d’opportunités. Elle a amélioré notre niveau de vie, augmenté notre espérance de vie et entraîné la croissance démographique la plus importante et la plus rapide jamais enregistrée dans l’histoire de notre planète.
Au cours des 200 dernières années, la population humaine a connu une croissance exponentielle, passant d’un peu plus d’un milliard à plus de huit milliards de personnes aujourd’hui. Mais si les progrès scientifiques ont stimulé notre population et amélioré nos vies à bien des égards, ils ont également coûté très cher à notre planète.
La majorité des activités essentielles de l’humanité, telles que le transport, la construction et la fabrication, reposent toujours sur les mêmes technologies à forte production de carbone utilisées il y a plusieurs décennies, voire plusieurs siècles. En conséquence, le réchauffement climatique, causé par notre dépendance accrue à l’égard des combustibles fossiles et autres intrants riches en carbone, augmente la température de la Terre, ce qui se traduit par des conditions météorologiques imprévisibles et turbulentes, comme la désertification, la sécheresse et une pollution potentiellement mortelle.
Dans un même temps, les ressources naturelles dont nous dépendons, pour alimenter les technologies, disparaissent rapidement. Compte tenu de notre capacité à produire presque tout à l’échelle mondiale, la pollution et l’élimination des déchets deviennent de plus en plus difficiles à gérer, menaçant les écosystèmes et provoquant le déplacement et l’extinction d’espèces entières.
L’énormité et l’urgence de la crise environnementale actuelle sont sans commune mesure avec celles auxquelles l’humanité a été confrontée auparavant. Ce réseau complexe de défis interdépendants touche tous les aspects de la civilisation moderne, de la production alimentaire à l’urbanisation et au transport, en passant par la consommation d’énergie, la fabrication et l’élimination des déchets.
Pour changer de trajectoire, nous devons révolutionner les fondements scientifiques dont dépendent nos technologies. Nous avons besoin de solutions qui ont non seulement un impact transformateur, mais qui sont également suffisamment convaincantes sur le plan économique pour remplacer les technologies en place. L’investissement dans le développement durable augmente rapidement et devrait atteindre 53 000 milliards de dollars d’ici 2025, soit un tiers du total des investissements mondiaux.
En utilisant une approche de recherche fondamentale et multidisciplinaire, l’Institut Weizmann pour un Environnement Durable (IES) a pour ambition de générer des percées scientifiques qui alimenteront la création de solutions pour sauver la planète.
Sur une période de 10 ans, l’Institut pour un Environnement Durable consacrera 310 millions de dollars de soutien philanthropique à la résolution des problèmes clés du changement climatique, à l’avancement de la durabilité et à la promotion d’applications concrètes grâce à des réseaux étendus dans le secteur des soins de santé, le monde universitaire et le secteur privé de haute technologie.
Grâce à la branche de transfert de technologie de l’Institut Weizmann, Yeda Research and Development, les découvertes scientifiques liées à la durabilité alimenteront le pipeline d’innovation croissant du secteur éco technologique afin de promouvoir le développement de technologies pouvant aider à inverser le changement climatique nuisible, tout en créant une planète plus saine.
Pourquoi nous ?
L’Institut Weizmann est réputé pour son environnement de recherche audacieux, agile et collaboratif. C’est ce qui permet à nos scientifiques de repousser les limites et de prendre des risques ; de s’ajuster ; de s’adapter rapidement et de collaborer sans hiérarchies ni formalités inutiles.
Pour relever ce défi complexe et impératif, l’Institut Weizmann est armé d’un ensemble unique de capacités et d’un esprit combatif. Combinée à notre approche pluridisciplinaire axée sur la curiosité, notre culture distincte est la recette secrète qui place l’Institut Weizmann parmi les meilleures institutions de recherche au monde.
Les dix prochaines années sont cruciales. Notre objectif est de faire en sorte qu’elles comptent. L’objectif de l’Institut pour un Environnement Durable (IES) est de transformer des projets de recherche et l’expertise du Weizmann – en matière d’environnement durable – en une plateforme qui sera éducative et apportera du soutien, des données, des ressources partagées et des opportunités de collaboration dans sept domaines fondamentaux de la recherche liée à la durabilité – comme détaillé ci-dessous.
NOTRE STRATÉGIE D’ACTION
Notre stratégie pour faire progresser la recherche sur le développement durable repose sur trois piliers fondamentaux, qui soutiennent sept domaines de recherche axés sur l’impact.
Des domaines de recherche axés sur l’impact
Afin d’atteindre son objectif de développer des solutions collaboratives et efficaces pour aborder la durabilité, l’Institut pour un Environnement Durable se concentrera sur les domaines de recherche suivants :
1. Énergie alternative – Pour répondre aux besoins énergétiques croissants d’une manière durable, les scientifiques de l’Institut pour un Environnement Durable développeront de nouvelles façons de produire une énergie propre, renouvelable et abordable grâce à une recherche pluridisciplinaire.
Parmi les sujets abordés, nous pouvons citer l’utilisation de la physique optique permettant aux cellules solaires de trouver de nouvelles façons de capter la lumière du soleil; le développement de voies dans les organismes photosynthétiques pour une fixation efficace du carbone et pour la production de lipides, de sucre et d’hydrogène ; la création de catalyseurs verts pour les processus industriels et la production d’hydrogène ; et l’amélioration de la capacité des batteries rechargeables à stocker l’énergie plus efficacement et en toute sécurité pendant de plus longues périodes.
2. Sécurité alimentaire – L’Institut mènera la nouvelle révolution verte nécessaire pour nourrir une population mondiale croissante dans un climat changeant avec des aliments nutritifs de manière durable, tout en protégeant la biodiversité végétale et en réduisant les dommages collatéraux de la pollution de l’air, du sol et de l’eau causés par l’agriculture moderne. Pour cette mission, les chercheurs combineront la nature avec la technologie afin de produire de nouvelles cultures plus diversifiées, saines, abondantes et résilientes.
3. Matériaux verts – La durabilité environnementale nécessite une série de nouveaux matériaux fonctionnels neutres en carbone et consommant moins d’énergie. La science des matériaux pour la durabilité vise à concevoir des systèmes renouvelables qui permettent des processus catalytiques efficaces, le stockage de l’énergie, la capture et l’isolation du carbone, et la conversion de l’énergie solaire en électricité, pour n’en citer que quelques-uns. Dans le but de développer cette science révolutionnaire, les scientifiques se concentreront sur l’introduction de nouveaux matériaux et processus qui maintiendront les normes actuelles de qualité de vie avec un impact minimal sur l’environnement.
4. Le changement climatique mondial – La nécessité de prévoir les tendances climatiques émergentes et de mettre au point des pratiques d’atténuation éclairées et responsables appelle des études scientifiques portant sur les relations complexes entre les principaux systèmes terrestres et l’impact de l’humanité sur ces systèmes et sur notre climat. Ces études comprendront des observations atmosphériques in situ et par satellite ; des mesures et des modèles de la physique des nuages ; l’analyse d’événements météorologiques extrêmes et de la dynamique atmosphérique ; des études des schémas et événements climatiques passés ; la capture du carbone par le phytoplancton ; la réponse océanique à des températures plus élevées, à une acidité accrue et à une diminution des précipitations.
5. Pollution, climat et santé – La pollution atmosphérique est l’un des principaux facteurs de risque environnementaux de la charge mondiale de morbidité. Dans le même temps, les changements climatiques prévus augmenteront probablement la demande d’énergie au niveau régional et pourraient entraîner une baisse du rendement des cultures, ce qui accroîtra l’insécurité alimentaire, les prix et la malnutrition. Les chercheurs de l’Institut pour Un Environnement Durable étudieront les problèmes de santé induits par le changement climatique, les niveaux élevés de pollution atmosphérique et de poussière minérale, ainsi que la mauvaise qualité de l’eau, tout en explorant des solutions alternatives, fournissant ainsi des lignes directrices pour les stratégies d’atténuation et les moyens d’adaptation.
6. La recherche marine – La majeure partie de la surface de la Terre est recouverte d’eau. La mer est un important système de maintien de la vie, fournissant la moitié de notre oxygène grâce aux organismes photosynthétiques, façonnant le climat mondial et fournissant de la nourriture grâce à la pêche et à l’agriculture marine. L’augmentation de la température de l’air et de l’eau, la fonte des glaciers, la pollution marine (plastique, eaux usées, produits chimiques, extraction de minéraux et de combustibles fossiles) et la surpêche menacent de détruire la résilience des écosystèmes marins. L’Institut pour un Environnement Durable soutiendra un programme de recherche et l’infrastructure nécessaire pour travailler en mer, sur le littoral et en laboratoire, afin de mieux comprendre les interactions écologiques et la résilience du milieu marin face au changement climatique et à la pollution.
7. La biodiversité – Au cours des 10 000 dernières années, l’homme a eu un impact énorme sur la destruction des écosystèmes, la température et le volume des océans, la composition de la masse terrestre biologique et anthropique, la couverture glaciaire planétaire et la chimie atmosphérique. Les progrès technologiques ont permis de produire des ensembles de données qui reflètent ces changements. Les scientifiques de l’Institut pour un Environnement Durable étudieront la diversité de la vie à tous les niveaux, notamment en préservant les habitats naturels qui servent de sites de recherche pour les groupes du Weizmann, et en quantifiant l’impact de l’activité humaine sur la biosphère.
Des initiatives fondamentales pour un environnement durable
1. Soutenir la prochaine génération de scientifiques
Avec la croissance rapide de la recherche sur l’environnement et la durabilité, l’Institut pour un Environnement Durable cherche à identifier et à soutenir de jeunes scientifiques exceptionnels ayant le potentiel de devenir des leaders dans ce domaine. En s’appuyant sur un programme de bourses qui encourage la collaboration sur de nouvelles idées et le mentorat de doctorants brillants et motivés dans les domaines de la durabilité et de la recherche énergétique, de nombreux boursiers spécialisés participeront aux recherches les plus urgentes sur la durabilité à l’Institut pour un Environnement Durable, ainsi qu’à un réseau de scientifiques afin de promouvoir des études interdisciplinaires. Le programme permettra également de créer une cohorte d’étudiants postdoctoraux de retour en Israël dont le travail pourra renforcer la recherche sur la durabilité et l’énergie, dans les milieux universitaires et industriels.
Comme pour toutes ses initiatives scientifiques clés, le corps professoral de l’Institut Weizmann est également très impliqué dans la sensibilisation des enfants d’âge scolaire à la science de la durabilité. Grâce aux programmes de l’Institut Davidson, la branche de l’Institut Weizmann chargée de la culture scientifique, et du département de l’enseignement des sciences, la science de la durabilité sera davantage mise en avant par le biais de programmes sur site et numériques, conçus pour les enfants et les adolescents, tandis que des programmes et des supports pédagogiques scientifiques seront élaborés et partagés avec les écoles en Israël.
2. Organiser des partenariats internationaux et locaux
La longue histoire de l’Institut Weizmann en matière de création de vastes réseaux favorisant les collaborations synergiques, est très utile au moment où l’Institut pour Un Environnement Durable cherche à approfondir les partenariats qui peuvent avoir un impact amplificateur sur le transfert de technologie et la mise en œuvre de solutions de durabilité. Les réseaux de partenariat existants du Weizmann – entre les universités internationales, les agences publiques, l’industrie et les principaux instituts de recherche – aideront à accélérer le déploiement de la science appliquée pour résoudre les problèmes vitaux liés au changement climatique.
3. Construire un Campus Vert
L’initiative du nouveau Campus Vert de l’Institut Weizmann, déjà en cours, servira de modèle pour l’innovation en matière d’environnements bâtis durables, tout en créant une communauté de travail composée de scientifiques et de membres du personnel qui s’engagent à vivre en pleine conscience.
La création du Campus vert implique de :
• Mettre les bâtiments existants en conformité avec les normes environnementales et d’intégrer des matériaux durables dans la conception et la construction des nouveaux bâtiments,
• Introduire des initiatives de mobilité encourageant l’utilisation de moyens de transports non polluants, tels que la bicyclette et le covoiturage,
• Réduire les émissions de carbone et d’augmenter les économies d’énergie,
• Conserver et de recycler l’eau,
• Préserver les espaces verts existants sur le campus et d’en créer de nouveaux pour protéger la diversité biologique,
• Augmenter l’utilisation de produits biodégradables ainsi que des options de recyclage plus efficaces.
• L’Institut pour un Environnement Durable et l’Institut Weizmann visent à intégrer les dernières avancées en matière d’environnements bâtis durables afin de créer un campus modèle, respectueux de l’environnement et offrant un cadre plus sain aux étudiants et aux employés. Le Campus Vert servira également de plateforme éducative afin de sensibiliser les gens à l’importance de la durabilité et partager de meilleures pratiques.
Des chercheurs spécialisés dans tous les domaines de la recherche environnementale
L’Institut pour un Environnement Durable (IES) rassemble des scientifiques du Weizmann reconnus dans les disciplines de la chimie, de la biologie, des mathématiques et de la physique.
Le comité directeur est dirigé par :
• Avi Levy, doyen de la Faculté de biochimie, Département des sciences végétales et environnementales.
• Ron Milo, doyen, activités éducatives, Département des sciences végétales et environnementales.
• Prof. Yinon Rudich, Doyen, Faculté de chimie, Département des sciences de la terre et des planètes.
Nos leaders dans les domaines clés
Les énergies alternatives
• Prof. Ronny Neumann, Département de chimie moléculaire et de science des matériaux
• Michal Leskes, Département de chimie moléculaire et de science des matériaux
Sécurité alimentaire
• Prof. Yuval Eshed, Département des sciences végétales et environnementales
• Prof. Asaph Aharoni, Département des sciences végétales et environnementales
• Avi Levy, Département des sciences végétales et environnementales
• Daniel Dar, Département des sciences végétales et environnementales
Matériaux verts
• Milko van der Boom, Département de chimie moléculaire et de science des matériaux
• Boris Rybtchinski, Département de chimie moléculaire et de science des matériaux
Changement climatique global
• Prof. Ilan Koren, Département des sciences de la terre et des planètes
• Prof. Oded Aharonson, Département des sciences de la terre et des planètes
• Prof. Yohai Kaspi, Département des sciences de la terre et des planètes
• Dr Rei Chemke, Département des sciences de la terre et des planètes
• Dr. Shira Raveh-Rubin, Département des sciences de la terre et des planètes
Pollution, climat et santé
• rof. Yinon Rudich, Département des sciences de la Terre et des planètes
• Prof. Eran Hornstein, Département de génétique moléculaire
Recherche marine
• Prof. Assaf Vardi, Département des sciences de la terre et des planètes
• Yael Kiro, département des sciences de la terre et des planètes.
Biodiversité
• Prof. Ron Milo, Département des sciences végétales et environnementales
• Avi Levy, Département des sciences végétales et environnementales
• Tamir Klein, département des sciences végétales et environnementales.
Éducation, communication et autonomisation de la prochaine génération de scientifiques dans la recherche sur la durabilité environnementale
• Prof. Ron Blonder, Département de l’enseignement des sciences
• Prof. Uri Alon, Département de biologie cellulaire moléculaire
• Prof. Ron Milo, Département des sciences végétales et environnementales
• Itay Halevy, département des sciences de la terre et des planètes.
• Institut Davidson d’enseignement scientifique
Campus vert
• Avi Levy, Département des sciences végétales et environnementales
• Prof. Ofer Firstenberg, Département de physique et de systèmes complexes
• Dr Tamir Klein, Département des sciences végétales et environnementales
• Prof. Ron Milo, Département des sciences végétales et environnementales
• Dr Giora Alexandron, Département de l’enseignement des sciences
NOTRE MISSION
Contribuer à la création & au développement de L’Institut pour un Environnement Durable à l’Institut Weizmann des Sciences à Rehovot.
Budget annuel : 1 000 000 euros/an
Période de financement : 2023-2033 +
