08 Oct La datation au carbone 14 révèle le secret de l’approvisionnement en eau de l’ancienne Jérusalem : le monumental barrage de Siloé a été construit en 800 avant notre ère pour faire face à une crise climatique
Des preuves indiquent qu’un vaste projet d’urbanisme a été mis en œuvre dès le IXe siècle avant notre ère.
Il y a plus de 2 800 ans, les habitants de Jérusalem à l’âge du fer ont été confrontés à un changement climatique, marqué par des années de sécheresse et des crues soudaines. Les dirigeants du royaume de Judée, probablement sous la houlette du roi Joas ou de son successeur Amatsia, ont mis au point une solution technique à grande échelle pour faire face aux conditions météorologiques imprévisibles et à la pénurie d’eau : fortifier la principale source d’eau de la ville, la source de Gihon, et rediriger ses eaux vers un réservoir artificiel, la piscine de Siloé, qui servait également à recueillir l’eau de pluie. Le réservoir a été créé grâce à la construction du barrage monumental de Siloé.
Membres de l’équipe de l’unité d’archéologie scientifique de l’Institut Weizmann des sciences (de gauche à droite) : Eugenia Mintz, Dr Johanna Regev, Prof. Elisabetta Boaretto et Dr Lior Regev.
Cette histoire résulte d’une nouvelle étude menée par l’Unité d’Archéologie Scientifique de l’Institut Weizmann des Sciences, en collaboration avec l’Autorité des Antiquités d’Israël, publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). À l’aide de méthodes microarchéologiques avancées et d’une datation au radiocarbone précise d’échantillons comprenant de la paille microscopique non carbonisée et des brindilles carbonisées incrustées dans le mortier du barrage de Siloé lors de sa construction, l’équipe dirigée par le Dr Johanna Regev et le professeur Elisabetta Boaretto de l’Institut Weizmann, qui ont travaillé en collaboration avec les archéologues Dr Nahshon Szanton, Filip Vukosavović et Itamar Berko de l’Autorité des Antiquités d’Israël, a révélé que le barrage avait été construit entre 805 et 795 avant notre ère : une fourchette inhabituellement précise, qui constitue une réussite exceptionnelle dans la datation des découvertes anciennes.
La paille qui a fait déborder le barrage : des échantillons microscopiques de paille incrustés dans le mortier du barrage lors de sa construction ont permis d’obtenir une datation exceptionnelle. Crédit : Dr Johanna Regev / Unité d’archéologie scientifique, Institut Weizmann des sciences
Pour compléter le tableau climatique de cette période, les chercheurs de l’Institut Weizmann ont combiné la datation précise avec les données climatiques existantes provenant des carottes prélevées dans la mer Morte, des stalagmites de la grotte de Soreq et des enregistrements de l’activité solaire retracée grâce à son influence sur la formation d’isotopes cosmogéniques radioactifs. Cette intégration des données a permis de conclure que l’imposant barrage de Siloé a été construit dans le cadre d’un système hydraulique complet conçu pour faire face aux défis climatiques de l’époque. « Nos découvertes indiquent qu’un vaste projet d’urbanisme visant à gérer le système d’approvisionnement en eau de Jérusalem a été mis en place dès le IXe siècle avant notre ère, ce qui témoigne de la puissance et de la force de la ville », affirment les chercheurs.
La Science en Chiffres
Le barrage daté dans l’étude était le plus ancien et le plus grand jamais découvert en Israël, mesurant au moins 14,9 x 14,4 x 6,3 mètres.
